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요즘 영어를 배우는 아이들은 성적과 학습량에 치여 정작 언어의 즐거움을 느낄 기회를 잃기 쉽다. 이런 현실 속에서 대구 북구의 한 영어교습소는 단순한 점수 향상이 아닌, 학생 한 명 한 명이 영어를 즐기고 자신감을 갖도록 돕는 소규모 맞춤 학습 공간으로 주목받고 있다.

이 교습소에서는 상위권 학생에게는 미래의 목표와 학습 전략을, 중하위권 학생에게는 기초부터 차근차근 쌓아가는 학습과 자신감을 함께 제공한다. 매 수업마다 오늘 꼭 알고 싶은 부분과 새로 배운 내용을 적어보며 학생 스스로 성장하고 있음을 느낄 수 있게 지도한다.

또한, 학생들의 성향과 수준을 고려한 개별 피드백 시간을 중요시하며, 단순한 부족한 점 보충을 넘어 관심사와 소통을 통해 유대감을 쌓는 시간을 가진다. 틀리는 것을 두려워하지 않고, 잘한 부분은 칭찬하며 자신감을 키우는 따뜻한 학습 환경을 제공해 아이들이 영어에 흥미를 느끼도록 이끌고 있다.

이와 관련하여 대구 북구 ‘알파영어클래스’ 김신영 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [알파영어클래스] 김신영 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 20년간 강사로 지내며 많은 아이들을 만나고 가르치면서 느낀 점이 있습니다. 영어에 감각이 있고 잘하는 아이들은 어디서 공부해도 빠르게 실력이 늘고 칭찬을 받지만, 부족한 친구들은 영어를 어렵게 느끼고 부정적인 감정을 갖게 되면서 다른 아이들을 따라가기가 점점 힘들어진다는 것입니다.

그래서 저는 중하위권 아이들에게도 영어의 즐거움을 느끼게 하고, 차근차근 실력을 쌓아갈 수 있도록 돕는 작은 교습소를 마련하게 되었습니다.

저희 교습소에서는 상위권 학생에게는 공부 방법과 꿈을 향해 나아갈 수 있는 수업을 제공하고, 중하위권 학생에게는 탄탄한 기초와 실력을 길러줄 수 있는 맞춤형 수업을 진행합니다. 늦었다고 생각하지 말고, 단계별로 차근차근 나아갈 수 있도록 함께 이끌어가는 것이 저희의 목표입니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 저희 알파 영어 클래스는 영어 전문 소규모 교습소로, 학생 한 명 한 명의 학습 상황을 세심하게 관리하며 부족한 부분을 보완하고 있습니다. 단순히 성적 향상에만 초점을 맞추는 기존 학원과 달리, 학생들이 영어 학습의 즐거움을 느끼고, 미래에 필요한 역량과 가능성을 키울 수 있도록 지도하고 있습니다.

수업 중에는 오늘 꼭 알고 싶은 내용이 무엇인지, 그리고 배운 내용을 새롭게 정리하며 기록하도록 유도합니다. 이를 통해 학생들은 하루하루 자신의 성장을 직접 체감하며, 학습에 대한 자신감과 흥미를 함께 키워 나갈 수 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 첫째, 학생들은 각기 다른 성향과 실력을 가지고 있습니다. 저는 한 명 한 명과의 피드백 시간을 매우 중요하게 생각합니다. 이 시간은 단순히 부족한 부분을 다시 공부하는 시간이 아니라, 학생들의 관심사에 맞춰 이야기를 나누고, 때로는 재미있는 농담을 주고받으며 유대감을 쌓는 소중한 시간입니다. 언어를 배우면서 소통이 없다면, 진정한 언어 학습은 불가능하겠지요.

둘째, 제가 어렸을 때는 학생들이 틀리거나 이해하지 못하면 답답함을 느끼기도 했습니다. 그때 제가 깨달은 방법은 직접 다른 언어를 배워보는 것이었습니다. 쉽지 않은 경험이었지만, 이를 통해 학생들을 이해하는 마음이 생겼습니다. 이후부터는 학생이 질문을 하고, 틀리고, 또 틀려도 100번, 1000번이라도 다시 설명해 주자고 결심했습니다. 덕분에 지금은 학생들이 모르는 것을 숨기지 않고, 틀리는 것을 두려워하지 않는 편안한 학습 분위기가 자리 잡았습니다.

셋째, 잘하는 점은 칭찬하고 부족한 점은 채워주며 자신감을 키워줍니다. 근거 없는 자신감은 위험할 수 있지만, 잘한 부분을 발견하고 칭찬한다면, 하루를 기분 좋게 시작할 수 있는 선물이 됩니다. 저 또한 칭찬을 받으면 기분이 좋고 더 노력하고 싶어 지는데, 우리 학생들은 오죽할까요.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 제 나이에 손 편지를 이만큼 받는 사람은 드물 거예요. 순수한 아이들이 한 자 한 자 정성스럽게 적은 편지를 건네며, “선생님 덕분에 영어가 재미있어요”라고 말할 때, 성적이 올랐다는 말보다 훨씬 큰 뿌듯함을 느낍니다. 결국 실력은 흥미와 관심이 따라올 때 자연스럽게 쌓이기 마련이니까요.

또 한 학생은 매우 소극적이어서 목소리가 거의 들리지 않을 정도였는데, 수업을 거듭하며 영어 시간만큼은 자신감 있게 발표하는 모습을 보였습니다. 학부모님께서 그 변화를 보고 놀라워하시기도 했죠. 이렇게 제 작은 행동 하나하나가 아이들에게 큰 변화를 가져올 수 있다는 것을 느낄 때마다, 저 역시 더 열심히 노력해야겠다는 다짐을 하게 됩니다.

▲ [알파영어클래스] 자체 교재 및 학생들의 손 편지

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 지금 함께하는 학생들 중 처음 학원에 왔을 때 영어를 어렵게 느꼈던 친구들이 많았습니다. 저는 그 아이들이 수업을 즐겁게 받아들이고, 영어에 대한 자신감을 키워 자신의 꿈을 펼치며 사회에서 소중한 역할을 할 수 있도록 돕는 것을 늘 목표로 삼고 있습니다.

또한, 학원에서 보내는 시간이 힘들거나 부담스럽게 느껴지지 않고, 편안하면서도 알찬 시간이었다고 느낄 수 있도록 “행복한 학원, 더 있고 싶은 학원”을 만들고자 합니다. 누구나 학창 시절 유난히 즐거웠던 기억이나 기억에 남는 선생님이 있듯, 학생들에게도 좋은 추억으로 남는 선생님이 되고 싶습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 언어는 장기 전입니다. 단순히 레벨이나 지수에만 집착할 필요는 없습니다. 꾸준히 쌓인 노력은 결코 배신하지 않으며, 남과 비교하기보다 자신의 부족한 부분을 하나씩 채워나갈 때, 어느새 실력이 늘어 있는 자신을 발견하게 될 것입니다.

저희 교습소는 학생들이 노력하는 과정에서 힘이 되고 응원이 되는 공간이 되도록 언제나 최선을 다하겠습니다.