한국과학기술정보연구원(KISTI, 원장 이식)이 11월 6일 서울 코엑스 그랜드컨퍼런스룸에서 ‘2025 미래유망기술컨퍼런스’를 연다. 올해로 20회를 맞이한 이 행사는 국내 최대 규모의 과학기술·산업 미래예측 행사로, 20년간 산·학·연·정 전문가들에게 기술혁신의 흐름과 산업 패러다임 변화를 제시해왔다.

올해 컨퍼런스의 주제는 ‘Human & AI United for Climate Action(인간과 AI, 기후위기 대응을 위한 연합)’이다. 이번 주제는 단순한 기후위기 극복을 넘어, 지속가능한 성장을 가능하게 할 신기술 탐색에 초점을 맞췄다.

KISTI는 자체 개발한 ‘지능형 미래분석체계(Intelligent Foresight System)’를 통해 AI와 전문가의 판단을 결합한 예측 모델을 구축했다. 이를 통해 미래유망기술과 산업화 가능성이 높은 신사업 아이템을 선별·분석하고, 미래 사회의 변화 방향을 제시한다.

인류세와 기후위기의 시대, 과학이 제시하는 해법

기조강연은 서울대학교 박정재 교수가 맡는다. 박 교수는 ‘인류세를 말하다 - 기후변화와 생태계 위기’라는 주제 발표를 통해 인간의 활동이 지구환경을 지배하는 새로운 시대, ‘인류세(Anthropocene)’의 의미를 설명한다. 그는 기후변화가 단순한 환경 이슈가 아닌 인류 문명의 지속성과 직결된 과제임을 강조하며, 과학기술의 방향 전환이 절실하다고 말한다.

경희대학교 유가영 교수는 ‘기후변화와 자연 기반 해법(NbS)’을 주제로 토양 탄소 저장 및 격리 기술의 중요성을 소개한다. 그는 “자연의 기능을 활용한 NbS 접근은 인위적 기술보다 지속가능성이 높다”며, 토양의 탄소 흡수 능력을 활용한 장기적 기후 대응 방안을 제시한다.

데이터센터·AI·R&D, 탄소중립을 위한 기술동맹

LG CNS의 조헌혁 단장은 ‘데이터센터 사업자가 추진하는 친환경 전략’을 발표한다. AI 시대 데이터센터의 전력소비 급증 문제를 다루며, 냉각 효율화 기술과 재생에너지 활용 등 친환경 운영방식을 공유한다.

KISTI 글로벌R&D분석센터 권태훈 팀장은 UN 지속가능발전목표(SDG) 관점에서 한국의 기후변화 대응 R&D를 분석한다. 그는 AI 기반 글로벌 비교분석을 통해 한국이 어떤 분야에서 강점을 보이며, 어떤 영역에서 보완이 필요한지를 객관적으로 제시한다.

KISTI 미래기술분석센터 김소영 센터장은 ‘PROJECT EARTH : 기후전환을 이끄는 미래유망기술’을 주제로, AI 예측모델이 도출한 12가지 핵심 기술을 공개한다. 여기에 △고효율 태양광·열병합 발전 △광촉매 기반 에너지 전환 △지속가능한 대체육 △가뭄 예측 기술 등이 포함된다.

기술사업화연구센터 윤성욱 팀장은 ‘기후위기와 기술의 경계를 넘어, 글로벌 시장이 주목하는 10대 사업화 아이템’을 발표한다. 수소 무역을 가능케 하는 암모니아 크래킹, 이산화탄소를 활용한 전자 연료 생산, 산업 부산물 기반 시멘트 등은 새로운 녹색산업 생태계를 이끌 잠재력을 지녔다.

AI와 인간의 협력, ‘탈동조화’ 시대의 출발

KISTI 이식 원장은 “이제는 경제성장과 온실가스 배출이 반드시 비례하지 않는 시대, 즉 ‘탈동조화(Decoupling)’의 가능성이 열리고 있다”고 말했다. 그는 “AI와 인간이 함께 미래를 설계할 때, 기후위기를 위협이 아닌 성장의 기회로 전환할 수 있다”며 이번 컨퍼런스의 의미를 설명했다.

이번 ‘2025 미래유망기술컨퍼런스’는 AI와 인간이 협력해 기후위기 대응의 새로운 패러다임을 제시하는 자리다.
기후테크, 에너지 혁신, R&D 데이터 분석 등 다각적 접근을 통해 지속가능한 성장의 청사진을 마련하고, 산업계의 녹색전환 전략을 구체적으로 제시한다.
또한 KISTI의 AI 기반 예측기술은 향후 국가 정책 수립과 신산업 창출에 실질적인 데이터를 제공할 전망이다.

기후위기는 인류에게 가장 큰 도전이지만, 동시에 기술 혁신의 새로운 무대이기도 하다.
‘인간과 AI의 연합’이라는 주제는 그 상징적 의미를 넘어, 기술과 가치가 공존하는 지속가능한 미래로 나아가기 위한 선언이다.
KISTI는 이번 컨퍼런스를 통해 과학기술이 사회문제를 해결하는 방향으로 진화하고 있음을 보여줬다.