조용익 부천시장이 부천 과학고등학교 입학 정원의 50%를 지역 학생에게 우선 배정하는 방안을 공식 제안했다.
조 시장은 10일 임태희 경기도교육감을 만나 지역 할당제 도입을 건의했으며, 이 자리에는 서영석(부천갑)·김기표(부천을)·이건태(부천병) 국회의원도 함께해 힘을 보탰다.
부천시는 지난 3월 경기도교육감 지정 고시를 통해 과학고 유치를 확정했으며, 경기도 내에서는 부천을 포함해 4곳에서 과학고 신설 또는 전환이 추진되고 있다. 특히 부천 과학고는 지역 전략산업인 로봇 분야에 특화된 교육과정을 마련할 예정이다.
조 시장은 “부천 청소년들은 과학 교육에 대한 수요는 높지만 진학 기회가 상대적으로 적었다”며 “입학 정원의 절반을 관내 학생에게 배정하면 지역 인재들이 첨단 과학인으로 성장할 기회를 넓히고 우수 학생의 외부 유출을 줄일 수 있다”고 강조했다.
부천시는 경기도에서 과학중점고를 가장 많이 운영하는 도시로, 융합인재교육(STEAM) 과목 개설과 수강이 활발하다. 또 4개 대학과 5대 특화산업 연구소, 온세미코리아·DB하이텍 등 첨단기업이 위치해 있어 R&D 기반도 튼튼하다. 이 같은 환경은 과학 인재 양성에 최적지라는 평가를 받고 있다.
하지만 그동안 과학고와 같은 심화 교육기관 진학 기회가 부족해 매년 중학생 약 300명이 타 지역으로 빠져나가고 있다. 시는 이를 지역 경쟁력 약화로 이어질 수 있는 문제로 보고 적극 대응에 나서고 있다.
조 시장은 “부천 과학고는 국가 과학기술 발전과 지역 간 균형 있는 인재 육성, 그리고 첨단 과학 교육도시로의 도약을 이끄는 동력이 되어야 한다”며 “부천 과학고가 국가적 과학 인재의 산실이자 지역의 꿈과 희망을 키워내는 원천이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
부천 과학고는 오는 10월 교육부 중앙투자심사와 예산 확보 절차를 거쳐 내년에 설계와 착공에 들어가며, 2027년 3월 개교할 예정이다. 개교 이후에는 AI 로보틱스 전공 트랙과 부천예술과학아카데미(BASA) 등 특화 교육과정을 통해 미래 과학·융합 인재를 집중 육성하게 된다.
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