주한영국대사관, 주한영국상공회의소, 한국GSK는 8월 12일 서울 중구 주한영국대사관에서 '2025 헬시에이징 코리아(Healthy Ageing Korea)' 포럼을 공동 개최했다. 올해로 2회째를 맞은 이번 포럼에서는 학계, 정부, 공공단체 등 주요 이해관계자들이 모여 '성인 예방접종, 건강한 초고령 사회를 위한 미래 전략'을 주제로 심도 깊은 발제와 패널 토론을 진행했다. 

 첫 번째 발표 세션에서 분당서울대학교병원 노인병내과 김광일 교수는 '건강수명 연장을 위한 성인 예방접종'을 주제로, 고령화 사회의 감염 예방 및 건강수명 연장을 위한 생애 전주기 예방접종 프로그램 도입의 필요성을 역설했다. 김 교수는 "국내 고령 인구의 의료자원 소모와 사회적 부담이 증가하고 있으나, 감염성 질환에 취약한 만성질환자가 많은 성인의 국가필수예방접종 프로그램은 부족한 실정"이라며, "노인 예방접종은 질병 합병증을 예방하여 의료 부담과 사망률을 감소시켜 건강한 노화에 기여할 수 있다"고 밝혔다. 

 이화여자대학교 약학대학 이한길 교수는 '초고령 사회 대응을 위한 성인 예방접종의 가치'를 주제로 성인 예방접종의 사회경제적 효과를 분석했다. 이 교수는 고령층에서 예방접종의 효과가 입증됨에 따라 영국, 일본 등 해외 주요 국가에서는 성인 예방접종을 국가예방접종사업(NIP)에 포함하여 공공재정으로 지원하고 있다고 언급했다. 반면, 국내 성인 예방접종은 일부 지방자치단체의 자체 예산에 의존하여 지역 간 형평성 문제가 발생하고 있음을 지적했다. 그는 "성인 예방접종은 감염병으로부터 개인을 보호할 뿐만 아니라 공중보건 향상과 국가적 사회경제적 부담을 줄여 경제적 효과를 창출할 수 있는 공공재"라고 강조했다. 

 특히 이번 포럼에서는 국내 성인 예방접종의 비용-편익 분석 결과가 공개됐다. 분석 결과, 대상포진 백신의 경우 국내 50세 이상을 대상으로 했을 때 투입 비용 대비 사회경제적 편익(ROI)이 약 1.52로 나타났으며, RSV(호흡기 세포 융합 바이러스) 백신은 60세 이상 고령층을 대상으로 할 때 사회경제적 편익이 1.65로 나타났다. 이 교수는 "사회경제적 편익이 1을 초과하면 투입된 비용보다 더 큰 사회적 편익이 발생한 것으로 간주된다"며, "이번 분석은 성인 예방접종이 질병 예방을 넘어 장기적인 사회경제적 편익을 가져오는 공공투자임을 입증한다"고 설명했다.

세션 발표 후에는 '성인 예방접종 제도 확대를 위한 정부의 검토/준비 현황 및 노인 현장의 기대'를 주제로 패널 토론이 이어졌다. 김광일 교수, 이한길 교수 외에 사단법인 대한노인회 송재찬 사무총장, 질병관리청 의료안전예방국 예방접종정책과 이형민 과장이 참여해 성인 예방접종 정책 방향과 실행 과제에 대한 심도 깊은 논의가 진행됐다.

 송재찬 사무총장은 "노년층은 감염병에 취약하고 회복이 느려 예방이 중요하지만, 많은 어르신이 정보 부족과 비용 부담으로 접종을 망설이는 현실"이라며, "고령층 대상 예방접종은 중장기적으로 의료비 절감과 건강 형평성 개선을 동시에 달성할 수 있는 공공 투자이므로, 정부의 적극적인 제도 설계가 필요한 시점"이라고 강조했다. 주한영국대사관 콜린 크룩스 대사는 "한국의 빠른 고령화 속도 속에서 이번 포럼은 학계, 정부, 노인계가 함께 고령층 건강권 보호와 예방의 필요성을 논의한 뜻깊은 자리"라며, "예방 중심 공공보건의 중요성을 사회 전반에 환기시킬 수 있는 기회가 될 것"이라고 기대감을 표했다.