경북교육청(교육감 임종식)은 8월 6일, 교육부의 재평가를 통해 경주시와 문경시가 교육발전특구 시범지역으로 최종 지정되었다고 밝혔다. 두 지역은 지난해 예비 지정 지역으로 선정된 이후, 이번 재평가를 통해 본지정에 성공했다.
이로써 경상북도는 총 15개 시군이 교육발전특구 시범지역으로 지정되며, 전국에서 가장 많은 특구를 운영하는 광역지자체로 자리매김하게 됐다.
교육발전특구 시범사업은 지자체와 교육청, 대학, 기업, 공공기관 등이 협력해 지역의 교육 혁신과 인재 양성, 정주 생태계 조성 등을 종합적으로 지원하는 국가균형발전 전략 사업이다. 시범 운영 기간은 2024년부터 2026년까지 3년간이다.
이번에 최종 지정된 경주시는 풍부한 역사문화 자산과 미래차·원자력 등 첨단산업 인프라를 융합한 정주형 미래교육 모델을 제시해 높은 평가를 받았다. 문경시는 마을교육공동체를 중심으로 한 돌봄 체계, 지역 정체성 기반 체험교육, 신산업 연계 인재 양성 계획 등을 담은 지역 밀착형 교육생태계 모델을 제안해 주목을 끌었다.
두 지역은 2023년 2차 공모에서 예비 지정 지역으로 선정된 바 있으며, 이후 경북교육청의 체계적인 컨설팅과 기획서 보완 지원을 바탕으로 재도전에 나서 최종 지정에 이르렀다. 지정 결과에 따라 경주시는 선도지역, 문경시는 관리지역으로 각각 분류되었다.
이번 선정으로 경북은 선도지역 11곳(포항, 김천, 안동, 구미, 영주, 영천, 상주, 예천, 울진, 울릉, 경주), 관리지역 4곳(칠곡, 봉화, 경산, 문경) 체계로 특구 운영 전략을 보다 체계적이고 차별화된 방향으로 수립할 수 있게 됐다.
그동안 경북교육청은 시군과 교육지원청 간 협력을 강화하고, 담당자 협의회와 연수, 맞춤형 현장 점검, 컨설팅 등을 지속하며 현장 중심의 지원 체계를 구축해 왔다. 이러한 노력의 성과로, 지난 2월에는 포항과 봉화의 시범 운영 사례가 전국 우수사례로 선정되기도 했다.
경북교육청은 이번 추가 지정과 우수사례 선정을 계기로, 지역 간 연계와 산업 특성을 결합한 ‘클러스터형 교육발전특구’ 모델을 본격 구상 중이다. 특히 울진, 포항, 울릉 등 해양 인접 지역의 지리적 특성을 살린 협력 방안도 함께 검토하며, 향후 구체적인 논의를 이어갈 계획이다.
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