중소벤처기업부 한성숙 장관이 취임 이후 첫 공식 행보로 대전 지역의 골목상권과 전통시장을 방문하며, 소상공인 중심의 소비 진작과 사회안전망 강화를 중기부 정책의 중심축으로 삼겠다는 의지를 분명히 했다.

7월 24일, 한 장관은 대전 유성구 은구비서로 골목형 상점가와 동구 중앙시장 활성화 구역을 연이어 방문했다. 상인 대표들과 직접 만난 자리에서 그는 소상공인의 현장 목소리를 청취하고, 정부의 민생 회복 지원 방향에 대해 상세히 설명했다.

은구비서로 상점가는 2023년 골목형 상점가로 지정된 이후, 전 점포가 온누리상품권 가맹점으로 등록되었고, 올해에는 중기부의 특성화시장 지원사업에도 선정되며 활력을 더하고 있다. 김은희 상인회장은 “정부 지원으로 매출 회복에 대한 기대가 크며, 상권 자체의 분위기가 매우 고무적이다”라고 말했다.

중앙시장활성화구역 역시 정부 정책에 큰 기대를 걸고 있다. 박황순 상인회장은 “경기 침체로 어려움이 컸지만, 이번 소비쿠폰 정책은 단비 같은 존재”라며, “일회성이 아닌 지속 가능한 소비 흐름으로 이어지기를 바란다”고 강조했다.

이에 대해 한 장관은 “현장 소비가 모여 큰 변화를 만든다”며, “소비쿠폰이 골목상권과 전통시장의 회복 불씨가 되기를 바란다”고 밝혔다. 아울러, “단기적 소비 활성화에 그치지 않고, 장기적인 사회안전망 강화와 제도 마련에도 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

이번 방문은 중기부의 정책 방향 전환을 상징하는 행보로 풀이된다. 한 장관은 “정부가 할 일은 현장에서 출발해야 하며, 실질적인 변화는 현장에 있다”며, “정책이 상인 삶 속에 스며들 수 있도록 전국상인연합회 등과 긴밀히 협력하겠다”고 밝혔다.

한편, 한성숙 장관과 함께한 일정에는 전국상인연합회 이충환 회장도 동행했다. 그는 “전통시장과 골목상권을 첫 방문지로 선택한 것은 정부의 의지를 상인들이 체감할 수 있게 해줬다”며, “앞으로도 중기부가 든든한 지원군이 되어줄 것을 기대한다”고 말했다.

이번 방문을 통해 중기부는 소비 진작 정책과 함께 사회적 보호 장치를 병행해, 회복과 성장의 선순환을 만들어 가겠다는 전략을 내세웠다. 지역 경제의 최전선에서 고군분투 중인 소상공인들에게 이번 행보는 단순한 방문 이상의 의미를 가진다.

한성숙 중기부 장관은 전통시장과 골목상권을 중심으로 한 소비 활성화와 사회안전망 강화라는 두 축을 중심으로 민생 회복의 청사진을 제시했다. 이번 현장 방문을 통해 정책의 실효성을 점검하고, 상인들의 직접적인 요구를 반영한 지원책을 설계할 것으로 기대된다.

민생 회복은 현장과의 끊임없는 소통에서 시작된다. 소비 진작은 경제 회복의 시발점이며, 정부의 꾸준한 관심과 제도적 기반 마련 없이는 지속될 수 없다. 한성숙 장관의 첫 행보는 단순한 방문이 아닌, 정책의 방향성과 철학을 담은 시작이었다.