부천시장기요양요원지원센터(이하 ‘지원센터’)가 ‘7월 1일 요양보호사의 날’을 기념해 전국장기요양요원지원센터협의체와 함께 요양보호사에 대한 사회적 인식 개선 캠페인을 펼쳤다.
이번 캠페인은 ‘내일의 나를 돌보는 사람, 요양보호사’라는 슬로건 아래, 초고령사회로 접어든 우리 사회에서 요양보호사의 역할을 재조명하고 이들의 처우 개선과 인식 제고에 대한 시민의 관심을 높이기 위해 마련됐다. 해당 캠페인은 전국 18개 장기요양요원지원센터가 공동으로 참여해 3년째 이어오고 있다.
현재 우리나라는 노인 인구가 1,000만 명을 넘어서는 초고령사회에 진입했으며, 이에 따라 돌봄 인력에 대한 수요도 크게 늘고 있다. 그러나 요양보호사들은 여전히 열악한 근무환경과 낮은 사회적 인식 속에서 이탈이 지속되고 있고, 요양시설은 인력 확보에 어려움을 겪고 있는 상황이다.
이에 전국장기요양요원지원센터협의체는 요양보호사의 중요성과 처우 개선의 필요성에 대한 공감대를 형성하고 사회적 지지를 확산시키기 위해, 지난 6월 23일부터 7월 22일까지 전 국민을 대상으로 온라인 서명 캠페인을 진행 중이다.
부천시 지원센터는 해당 서명 캠페인과 더불어 지역 내에서 시민 대상 퀴즈 캠페인도 운영하고 있다. 퀴즈는 요양보호사가 겪을 수 있는 성희롱이나 부당업무 등 인권침해 사례를 중심으로 구성돼 시민들이 요양보호사의 입장을 간접적으로 체험하고 공감할 수 있도록 했다. 이를 통해 요양보호사에 대한 사회적 인식을 개선하고, 차별 해소를 도모하고 있다.
지원센터 관계자는 “어르신의 건강과 삶을 지키는 요양보호사들이 존중받으며 일할 수 있는 환경이 조성되길 바란다”며 “앞으로도 시민들과 소통하며 요양보호사의 권익 향상과 인식 개선을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
한편 지난 7월 8일에는 ‘요양보호사의 날’을 국가기념일로 제정하기 위한 「노인복지법 일부개정법률안」이 국회에 발의됐다. 이는 요양보호사의 역할과 권리를 제도적으로 인정하려는 취지로, 지원센터 역시 관련 기관 및 단체들과 협력하며 존중받는 돌봄 환경 조성을 위한 행보를 이어갈 계획이다.
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